Perché si forma il catarro?
Il catarro è muco prodotto dalle vie respiratorie. In condizioni normali ha una funzione protettiva, ma può aumentare in presenza di infiammazione, infezioni, allergie, fumo o irritazione bronchiale.
Quando la produzione di muco diventa abbondante o continua per settimane, può comparire tosse produttiva, sensazione di secrezioni nei bronchi e bisogno frequente di espettorare.
Un catarro che dura pochi giorni dopo un raffreddamento può essere transitorio; un catarro che persiste, si ripete o si associa ad altri sintomi respiratori merita invece attenzione.
Cause frequenti di catarro persistente
Quando il catarro persistente deve preoccupare?
È opportuno approfondire quando il catarro dura da molte settimane, tende a ripresentarsi spesso, peggiora nel tempo o si associa a tosse persistente, fiato corto, respiro sibilante, stanchezza o ridotta tolleranza allo sforzo.
Una valutazione è particolarmente importante nei fumatori, negli ex fumatori e nelle persone che hanno già avuto episodi frequenti di bronchite o disturbi respiratori.
Come si valuta il catarro persistente?
La visita pneumologica permette di valutare la storia dei sintomi, ascoltare il torace e capire se il catarro sia legato a una condizione bronchiale o respiratoria da approfondire.
In alcuni casi può essere utile la spirometria, soprattutto se il catarro si associa a tosse cronica, fiato corto o sospetto di ostruzione bronchiale.